鯉のぼりの起源は？ - 海外へ開かれた「野球の窓」 -

　鯉のぼりのシーズンである。大空を背に元気に泳ぐ姿は、何度見ても、どこで見ても気持ちがいい。

　この風習はいつ頃から始まったのだろうか。そもそも「端午（の節句）」とは何ぞや。調べてみた。

　始まりは紀元前2-3世紀、中国・戦国時代の優れた政治家にして詩人でもあった「屈原」の故事に由来する、という。

　国の行く末を憂いつつも、陰謀によって失脚した屈原は、汨羅（べきら）という川に身を投じて亡くなってしまう。

　その命日が5月5日で、死を悼む人々が、屈原の死体を魚が食べないように粽（ちまき）を投げ入れて、舟の舳先に龍の首飾りを付けた。

　これが今日のドラゴンレースの原型で、やがてその風習は病気や災厄などを除ける「宮中行事」→「端午の節句」となり、日本に伝わってきた、と。

　一方、「端午」とは「五節句」の一つで、毎月初めの「午（うし）の日」のことを指していたが、「午」は「五」に通じることから5月5日を「端午の節句」と呼ぶようになった、とも。

　我が国においては、宮廷文化が栄えた平安時代は菖蒲で飾った紙兜が流行。室町時代に入ると、武家では竹竿に布を張り付けた「吹流し」を立てた。さらに時代が下がって江戸時代になって、今のような「鯉のぼり」のスタイルに。

　「菖蒲湯」も子ども日の習わしだが、これは「菖蒲」が「尚武」につながるから。また、「鯉」は「滝上りをする」と言われるくらいだから、いずれも元気に育つように、と〃縁起〃を担いだものだと言えよう。

　さて、「コイ」と言えば〃下心〃たっぷりの「恋」の話もあるが、「鯉」の話で統一しよう。

　と言っても、コイはコイでも「広島カープ」の話。同球団は私が上京した年に〃悲願の初優勝〃を果たした。

　どういうわけか、クラスメートに医学部受験くずれの6浪の猛者がいて、そいつが広島県の出身で大のカープファンだった。

　この前、掃除のついでにアルバムを開いていたら、初優勝のニュースを大きく報じたスポーツ新聞を開いて、2人でニンマリとおさまっているスナップ写真が出てきた。

　以前に在籍していた会社の営業支部が広島市内にあったので、時々出張や研修で訪れていたが、常宿は市民球場のすぐ側にあって、遅くまでスタンドの歓声が伝わってきた。

　夜、先輩に連れられて飲みに行く先は、必ず主砲の山本浩二選手（後に監督）がひいきにしている「窓」というスナックに決まっていた。

　今や大リーグも「松坂ＶＳ松井」などと〃日本人対決〃で盛り上がる時代となった。広島ファンの巣窟だった「窓」を懐かしみつつ、海外へ開かれた「野球の窓」から眺めるゲームの醍醐味を楽しんでいる。

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