久留米井筒屋が閉店…ゴーギャン・ヒマワリ!?

‐（株）ケーブルテレビジョン島原専務 清水眞守‐

もしその後に転勤があってないとすれば、現在、西日本新聞の久留米総（支？）局長を務めているのは、島原支局在任中に太田一也・九大名誉教授からの〃聞き語り〃をまとめた、吉田賢治さんのはずだ。

１４日付の同紙を読んでいたら、井筒屋デパート（久留米店）が年明けにも閉店する、という。筆者も一度だけ訪れたことがあるが、雰囲気の良い店だっただけに残念だ。

大通りに面した玄関脇には、自然食品のレストラン。なかなかに洒落た造りであった。奥のエスカレーターを昇っていくと、書店があり、手当たり次第に何冊かまとめ買いしたことを覚えている。

うち一冊が岩波書店から出ている『一日一文』（英知のことば）だ。編者は中央大学名誉教授の木田元（きだ・げん）さん。発行後一月で「第３刷」とあるから、この手の本では比較的売れている方だろう。

早速、久留米市内を当て所（ど）なくうろついていた数年前の状況を想い起こしながら、8月14日のページを開いてみた。

この日、取り上げられているのは、フランス後期印象派に属する、画家のゴーギャン。１８４８年生まれで、１９０３年に亡くなっている。

経歴欄を見ると、３５歳の時に株式仲買人をやめて画家に転じた、と。代表作『タヒチの女』を描いたのは晩年。解説本は、岩波文庫から出ている『ノア・ノアタヒチ紀行』（１９６０年・前川堅市訳）。そこにはこうあった - 。

〈タヒチでは、太陽の光線が、男女両性へ同じように光を投げかけるように、森や海の空気が、皆の肺臓を強健にし、肩や腰を大きくし、ひいては海浜の砂までも大きくするのである〉

〈女は、男と同じ仕事をやる。男は女に対して無頓着である。 - だから、女には、男性的なところがあり、男には、女性的なところがある〉

なるほど、画集などで良く見かけるゴーギャンの作品の特徴を、鮮やかに言い表しているようだ。

ところで、夏の花と言えば、即座に向日葵（ひまわり）が思い浮かぶが、そこから連想される代表的な絵画は、何と言ってもゴッホの『ヒマワリ』だろう。

ところが、ところが、である。一月ほど前に島原市内の花屋で買い求めた向日葵苗の説明書には、「ゴーギャン・ヒマワリ」と銘打たれていたのだ。

ゴーギャンが向日葵を描いたかどうか知らないが、畑などで見かける通常の種類とは花弁の形が著しく異なる。何かしら、こう〃黄色い炎〃が燃え盛っている感じなのだ。

確か、井筒屋の自然食品店には「ヒマワリの種」が置いてあった。「ゴーギャン・ヒマワリ」にならって、何とか〃復活の炎〃を燃やすことはできないものだろうか…。

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