また一人「名優」が…「当たり前田のクラッカー」

‐株式会社ケーブルテレビジョン島原専務 清水眞守‐

藤田まことさん（７６）が１７日、亡くなった。スポーツ新聞のみならず一般紙でもその「訃報」を大きく取り上げていることからも明らかなように、「国民的俳優」の一人だったと言えよう。

テレビ文化の草創期　　に育った筆者世代からすれば、何と言ってもその代表作は白木みのるさん（珍念役）とコンビを組んだ『てなもんや三度笠』（朝日放送）だろう。藤田さんの役柄は「あんかけの時次郎」というヤクザ役だった。

放送当時（昭和３０年代後半~４０年代初頭）の最高視聴率（関西地区）はナント６４.８％を記録したというから、度を越えた「お化け番組」であったことが今にして良く分かる。

「俺がこんなに強いのも、当たり前田のクラッカー」という、あざといまでにスポンサー名（前田製菓）を刷り込むオープニングの決め台詞は、今でも「歯糞」のように脳裏にこびりついて離れない。

余談ながら、演出を手がけたのは澤田隆治さんという名物プロデューサー（後に「東阪企画」を立ち上げ）で、フジテレビの横沢彪さんとともに後の「漫才ブーム」の仕掛け人と呼ばれている人だ。

閑話休題。こうして「お笑いの世界」から売り出した藤田さんだが、人生後半はシリアスな役どころもこなせる「演技派」としての地位を築いていく。

その代表作が昭和４０年代後半から始まった『必殺シリーズ』。藤田さんは「昼」と「夜」の２つの顔を併せ持つ八丁堀の同心、中村主水（もんど）の役を見事に演じて、その人気を不動のものとした。

このほか、現代劇では「家庭」と「職場」における「落差」を哀歓たっぷりに演じた『はぐれ刑事純情派』（テレビ朝日系）で、多くのサラリーマン諸氏の支持を得た。

この辺りは誠に勝手な思い込みだが、ザ・ドリフターズのリーダーから役者への転換を図った「チョーさん」こと、いかりや長介さん（故人）ともダブって映る。

実は先週末、ＣＡＴＶ連盟のセミナーなどがあって、久方ぶりに大阪へ出かけた。１泊２日の慌しい日程だったが、飛行機の待ち時間を利用して「ミナミ」と呼ばれる難波駅界隈をうろついてきた。

大阪は東京と比べるとドンヨリした感じだったが、何と言っても「人情の街」。折角だから、グリコの看板（道頓堀）でも拝んでいこうと思って、駅前の案内係のオッサンに尋ねたら、「すぐそこでっせ！」と気さくに教えてくれた。

看板には、赤抜きの社名の上にこう書かれていた―「おいしさと健康」。

近年の藤田さんは病魔との闘いだったとも言われているが、その渋みあふれる演技は「美味しい栄養素」となって、これからも多くのファンの心を支え続けていくことだろう。合掌。

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