水泳で〝若さ〟を保つ…吉永＆小田さんの共通点

長崎ケーブルメディア（ＮＣＭ）の開局25周年記念祝賀会＆コンペからほうほうの体で我が家に辿り着いたのは、先週27日（土曜日）の夜。 さっそく、刷り上がったばかりの島原新聞を手繰り寄せると、宮崎和子先生の寄稿文が目に飛び込んできた。いつもながら感心するのだが、本当にタメ息がもれるほど巧い！ その中に、来月３日に封切られる『北のカナリアたち』（東映）で主演をつとめる吉永小百合さんのことが書いてあった。偶然の一致とでも言うべきか、その御姿を祝賀会場で拝見する栄に浴していたので、さらに興味深く読ませていただいた次第。 とは言っても、筆者らが目にしたのは、ほんの数秒間の祝賀メッセージ（いわゆるビデオ出演）。ただ、霊験の方はあらたかで、一瞬、会場全体が水を打ったように静まり返った。 宮崎先生も書かれていたが、吉永さんは今年67歳ながら、目を疑うほどに若くて美しい方だ。筆者などは実際〝間近〟に接した経験があるので、その伝説が紛れもない〝真実〟であることを、よ～くわきまえている。 吉永さんほどの大女優ともなれば、私生活は厚いベールに包まれてしかるべきだが、毎日千㍍の水泳を欠かさないというのは、余りにも有名な話。 事実、何年か前に『まぼろしの邪馬台国』（東映）で島原ロケが行われた際も、外部を完全にシャットアウトした上で、独りきりで広いプールの中を黙々と泳がれていたそうな。 やはり、それほどの節制を重ねていればこそ、あの類い稀なる美貌を保つことができるのであって、そんじょそこいらの浮ついた女性タレントとは似ても似つかないわけだ！ で、話はまったく飛んでしまうのだが、「水泳」と言えば、島原市出身で元長崎県の総務部長だった小田浩爾さんのことを語らねばなるまい。ただし、小田さんの場合は俳優ではないから、見栄えがどうのこうのといった話ではない。 大正14年生まれの小田さんは、御年87歳。１回あたりどれほどの距離を泳がれるのか聞いたことはないが、先般、長崎国際テレビ（ＮＩＢ）の夕刊ニュースがその活躍ぶりを報じていた。 その情報をかいつまんでまとめると、今年開かれた長崎、佐世保の県大会（マスターズ）でともに優勝を果たした、という。種目は50㍍背泳と、25㍍平泳ぎ。 もともと海軍（パイロット）の出身だから水泳はお好きかと思いきや、あながちそうでもないらしい。病気からの治癒を目指して始めたのが70歳後半と言うから、典型的な遅咲きのスイマーだ。 水泳以外に取り組んでいるのが、１日６０００歩（約４㌔）のウォーキング。「水泳は90歳までは続けたい」。益々もって意気軒昂な〝大先輩〟なのである。

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