カラスは旅をするか…30数年ぶりの高円寺駅

「百里千里を歩いても 歩くだけでは 能がないましてやくざな仁義沙汰 広い世間を狭くして どこに男の どこに男の 道がある♪」。

格段のカラオケ＆演歌好きというわけではないが、社会人一年生の頃に大変お世話になった同僚の先輩（現在はゴルフ場社長）がよく車の中などで口ずさんでいたので、今でもその歌詞を覚えている。

唄っていたのは歌謡界の大御所、五木ひろしさん。確か、題名は「旅鴉」（たびがらす）だった。

出張2日目。東日本の夜明けは早く、もう６時前から空は明るい。前泊は新潟駅前のビジネスホテルだった。ごたぶんにもれず、そこでもカラスの群れが「カァー、カァー」と朝っぱらからやかましく啼いていたので、こんな書き出しとなってしまった。

日本では都会・田舎の区別なく、カラスの姿は全国どこでも見かける。海外ではどうなのか？とも思うが、もう久しく出かけていないので、今では皆目検討もつかない。

カラスにはカラスの事情があって、それぞれの「縄張り意識」に基づいて棲息していることだろうが、果たして全国各地を流離うようなカラス（旅鴉）がいるのだろうか…。そんな他愛もないことを考えながら、一昨日から「出張の旅」を続けている。

申し遅れたが、本日の宿は、東京・杉並の高円寺駅構内にあるＪＲ系のビジネスホテルだ。高円寺と言えば、「阿波踊り」や「純情商店街」（ねじめ正一作）などでも知られるが、今から30数年前は筆者（学生時代）の最寄り駅の一つだった。

当時はもう一駅先の阿佐ヶ谷との〝中間〟に間借りしていて、日によって使い分けしてしていた。通学路のすぐ脇に新築の豪奢なマンション（まだ珍しかった）。そこに気障ったらしいフランス語の先生が住んでいた。

聞くところによれば、留学先から戻ってきたばかりで、奥様は生粋のパリジェンヌだとか。とにかく、赤塚不二夫さんの漫画に出てくるような「イヤミ」な先生だった。

ある日の授業で和訳を当てられて、シドロモドロニ何とかの「階段」と答えたら、「違う！違う！それでは作品の雰囲気が全く伝わらないでしょう。『階』（きざはし）と訳しなさい」と注意を受けた。

もう30年以上も前の出来事をしつこく覚えている自分の執着度（記憶力？）にも呆れてしまうが、あの先生は今頃どうされているのだろうか。

歌でも「歩くだけでは能がない」と言われているように、旅は単なる「物見遊山」で終わってはならない。そこにあって島原半島に欠けているものは一体何なのか？

残念ながら「出世の階」は大きく踏み外してしまったが、そうした「古里意識」だけは今後も粘り強く持ち続けていきたい。

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