思わぬ人とバッタリ…えっ、馬場代議士元秘書!?

「まもるさん、まもるさん」。声の主は「たろうさん」だった。

夕方５時過ぎ、鹿児島中央駅前の広場を歩いていたら、どこからともなく自分の名前が呼ばれているような気がした。振り返ってみると、以前、毎日新聞島原支局長を務めていた山崎太郎さんではないか。

「どうしたんです、鹿児島まで。国際火山学会の取材ですか？」。「別の案件でちょっと…」などと答えたが、余りにも唐突だったので、シドロモドロ口調になってしまっていた。

山崎さんは現在、鹿児島支局に勤務している、とのこと。少し前に九州版に署名入りで掲載されていた「幕末志士写真」（フルベッキ関連）の記事のことなど尋ねたかったが、打合せの時刻が迫っていたので、そのまま失礼した。

さて、鹿児島と言えば、何はさておいても「西郷どん」（西郷隆盛）である。出張の前に偶然、内村鑑三著の『代表的日本人』（岩波文庫）を読んでいたので、今回は特に気になっていた。

その本に取り上げられているのは西郷を筆頭に上杉鷹山、二宮尊徳、中江藤樹、日蓮上人の各氏。いずれもそれぞれの分野で確かな足跡を記した、文字通りの〝代表的人物〟である。

何かで読んだことがあるが、日経新聞の政治記者として活躍した田勢たせ康弘さん（現在は同紙客員コラムニスト）がこんなことを言っていた。

「日本における一番好きな政治家は西郷隆盛だ。なぜなら、言動がすべて一致しているから」と。

参院選挙明けの余韻冷めやらぬ中だっただけに、大通りに面した一角に屹立するその巨像を、熱い思いで見上げてきた。

なお余談ではあるが、鷹山公（旧米沢藩主）は家臣から「公娼制度の是非」を問われ、即座に否定したという。この辺りが現大阪市長との最大の違いか!?

話は相前後するが、打合せ後の懇親会で、先般「総連ビル」の買収騒ぎで世間の耳目を集めた〝炎の行者〟こと池口恵観・大僧正のことが話題に上った。

切り出したのは筆者の方。これまた偶々たまたま、出張前に読んでいた文芸春秋８月号の中で、師が若かりし頃に島原半島（南串山）出身の馬場元治代議士の秘書をしていた（？）、という記事を読んでいたからだ。

師は政界のみならずスポーツ界等々でも〝超大物〟の熱烈な信者を持つことで知られるが、その晩に聞いた〝裏話〟は殊更に面白かった。と言うより、これが「薩摩」という土地が持つ底知れぬエネルギーなのだろうか！！

帰途、立ち寄った国際会議の会場では、九大地震火山観測研究センターの松島健先生のお世話でプレスカードをいただいが、掲示されている資料やポスターはほとんどが外国語表記。

何のことやらチンプンカンプン。ただ、桜島の活動が最近やけに活発化していることだけは判った。

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